Il 110° Combat Wing - 110 Πτέρυγα Μάχης:

La base si trova nella parte settentrionale della Grecia, nell’entroterra. Al momento della nostra visita nella base erano presenti il 337 All Wheather Squadron (337 Μοίρα Παντός Καιρού), il 348th Tactical Reconnaissance Squadron (348 Μοίρα Τακτικής Αναγνώρισης) e il 346th Fighter Squardon (346 Μοίρα). In seguito alla crisi economica che ha colpito l’Europa e in particolare la grecia il 346th Fighter Squadron è stato messo in posizione quadro. La storia dell’aeroporto di Larissa(Λάρισας) corre fino al 1912, quando per la prima volta atterrò un Henri Farman, per l’esattezza il Daedalus, creando la 1° Hellenic Air Force Company. Nei quindici anni seguenti la Compagnia è crescita fino ad assumere la dimensione di un Reggimento. Nel 1932, in seguito alla creazione della Forza Aerea Greca, il reggimento venne rinominato 2° Larissa Group e nel 1934 divenne ufficialmente Base Aerea. Nel 1949 la base venne utilizzata per addestrare al bombardamento il 335th e il 336th Fighter Squadron. Nei due anni seguenti la base assume il nome definitivo di 110th Combat Wing ricevendo il primo Fighter Jet Squadron, il 337th, con gli F-84G. E solo un paio di anni dopo inquadrò anche il 338th e il 339th Squadron, anche’essi equipaggiati con gli F-84G. Praticamente contemporaneamente al Wing viene aggregata la Tactical Reconaissance Flight anch’essa dotata di F-84G leggermente modificati in modo da ospitare delle fotocamere. Con la nascente necessità di ricognizione aerea non passò nemmeno un anno prima che questa flight diventasse un vero e proprio squadron, il 348th Tactical Reconaissance Squadron, equipaggiato con l’RT-33 e l’RF-84F . Presso Larissa sono stati schierati anche gli F/RF-5 A/B sotto il 349 Day Intercept Squadron fra il 1967 e il 1975 e dal 1987 al 1997 quando venne anch’esso messo in posizione quadro. Altra tipologia di velivolo ad essere rischierato a Larissa è stato il Corsair II A-7H sotto il 347th Fighter Bomber Squadron a partire dal 1977. Nel 1978 il 337th All Wheather Squadron riceve gli F-4E e contemporaneamente il 348th TRS riceve gli RF-4E(SAP), ai quali si aggiungono gli RF-4E (ex-GAF) nel 1993. Nel 1997 anche il 346th Squadron raggiunge Larissa con i nuovi F-16 bk30 anche se per poco. Infatti fra il 2011 e il 2012 il 346th Sqd viene infatti chiuso. Il 337th Sqd invece nei primi anni 2000 sostituisce gli ormai affaticati F-4E con i nuovi F-16Bk52+.

Il 337° All Wheather Squadron "Ghost"

Lo squadron venne creato nel 1945 nella Grecia liberata presso la base di Elefsis. Assunse però compii operativi solo il 30 Marzo 1948 con gli Spitfire Mk IX. Nel 1952 venne dotato dei primi Jet seppure d’addestramento, i T-33 A Silver Star. Negli mesi immediatamente successivi ricevette anche gli F-84G ThunderJet rendendo il 337th il primo Fighter Squadron della forza aerea greca ad essere dotato di Jets. Nel 1952 lo squadron venne trasferito a Larissa. Un anno dopo venne creata la prima squadriglia acrobatica ai comandi del Maggiore Kokkas insieme a 3 piloti: il 1° Lt Dimitros, il 1°Lt Ioannis e il 2°LT Emmanouel anche se solo nel Maggio del 1954 il Ministero della Difesa Kanelopoulos ne sancì l’ufficialità. Da lì al 1959 lo Squadron venne trasferito a Souda (Creta), anche se nel 1960 venne trasferito nel 112CW ricevendo anche i nuovi F-86D diventando All Wheater Squadron. Nel 1967 iniziò ad addestrarsi sugli F-5 diventando operativo nel novembre dello stesso anno diventando il 337 Day Intercept Squadron. Per nove anni lo squadron operò con gli F-5 ma in seguito al contratto Peace Icarus II lo squadron venne spostato a Larissa con gli F-4E diventando il 3° Sqd a volare con il Phantom II. Dal 78 al 2005 lo squadron restò operativo garantendo per la parte settentrionale della Grecia la copertura aerea 24/7 operando sia da larissa, sia Limnos (130° Combat Group) sia Skyros (135° Combat Group), era quindi una forza dominante dell’arena dell’Egeo dal 1978 fino agli anni 90. Alla fine della guerra fredda furono poi acquistati ulteriori F-4E che andarono a rafforzare il 337th All Wheather Squadron. Questi velivoli restarono in prima linea fino al 2005 quando con una splendida livrea decorativa vennero radiati. Sostituiti dai nuovissimi F-16Bk52+ nel 2006.

Il 348° Tactical Reonnaissance Squadron "Matia"

In seguito a un volo sperimentale effettuato dal 335th Sqd con un F-84G dotati di fotocamera la forza aerea greca decise di dotarsi di aerei specifici per la ricognizione aerea, acquisendo degli RT-33 A. Questa specialità venne quindi assegnata al 348th TRS il 7 Luglio del 1954 a Larissa. Già nel 1956 gli RT-33 vennero sostituiti da nuovi RF-84F vendendoli alla forza aerea francese. Dal 56 al 78 gli F-84 furono l’unico tipo di velivolo assegnato allo squadron, ma da quest’ultima data vennero acquisisti dei nuovi RF-4E. Fra il 91 e il 93 gli RF-84F vennero radiati e sostituiti dagli RF-4E forniti dalla Luftwaffe tedesca.

Il 346° Fighter Squadron "Jason"

Il 346° Sqd venne creato nel 1990 per ricevere i nuovissimi F-16Bk30 non appena la Grecia firmò il contratto Peace Xenia I. Inizialmente basato a Nea Anghialos aveva il compito di addestrare i futuri piloti della forza aerea Greca ma questo ruolo venne dato al 330th Sqd (anch’esso dotato di F-16Bk30). Con l’arrivo dei nuovi F-16Bk 50 nella base non vi era più sufficiente spazio, divenne quindi necessario spostare il gruppo alla vicina Larissa. Il compito principale dello Squadron a Larissa era di garantire la difesa aerea del territorio e del mar Egeo. Tuttavia a causa della crisi economica che ha colpito la Grecia lo sqd è stato messo in posizione quadro nel 2011 e tutti gli F-16Bk30 sono stati spostati a Nea Anghialos alle dipendenza del 330th Sqd.

Ringraziamenti

Si ringrazia tutto il personale del 110° Combat Wing e del 337°Sqd, 348°Sqd e 346°Sqd. Si ringrazia, infine, il Col. Roberto Cattaneo dell’Ambasciata italiana in Grecia per aver reso possibile questa giornata.